भारत के online gaming और ईस्पोर्ट्स उद्योग को 23 जुलाई को प्रस्तुत होने वाले आगामी बजट से उछाल की उम्मीद है, क्योंकि उच्च करों के कारण विकास प्रभावित हो रहा है।
SuperGaming के सीईओ और सह-संस्थापक, रोबी जॉन ने YourStory को बताया, “गेमिंग क्षेत्र ने युवा, तकनीक-संवेदनशील आबादी द्वारा संचालित तेज़ी से वृद्धि देखी है। हम उम्मीद करते हैं कि आगामी बजट इस क्षमता को पहचानेगा और गेम डेवलपमेंट, इंफ्रास्ट्रक्चर और टैलेंट डेवलपमेंट को समर्थन देने वाले उपाय पेश करेगा। डेवलपर्स के लिए कर प्रोत्साहन, इंफ्रास्ट्रक्चर में निवेश और स्थानीय स्टूडियोज़ के समर्थन से भारत को वैश्विक गेमिंग लीडर के रूप में स्थापित किया जा सकता है।”
भारत में online gaming उद्योग ने डिजिटल पहुंच में वृद्धि, 5G नेटवर्क के अपनाने और महामारी के कारण उपयोगकर्ता खपत पैटर्न में बदलाव को प्रतिबिंबित करते हुए तेज़ी से विस्तार किया है। EY की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2023 में भारत में लगभग 455 मिलियन गेमर्स थे।
गेमिंग कंपनियों ने 2023 में कुल 22,000 करोड़ रुपये का राजस्व अर्जित किया और 2026 तक 21% की संयुक्त वार्षिक वृद्धि दर (CAGR) से बढ़कर 38,800 करोड़ रुपये तक पहुंचने की उम्मीद है, EY की एक रिपोर्ट के अनुसार।
हालांकि, भारत में गेम डेवलपमेंट अभी भी कड़े फंडिंग के बीच प्रारंभिक अवस्था में है। सरकार ने गेम डेवलपमेंट को प्रोत्साहित करने के लिए कुछ उपाय किए हैं, जिसमें क्षेत्र में 100% प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (FDI) की अनुमति और ईस्पोर्ट्स को मल्टी-स्पोर्ट्स इवेंट्स में शामिल करना शामिल है।
NODWIN Gaming के सह-संस्थापक और एमडी, अक्षत राठी ने कहा, “गेमिंग और ईस्पोर्ट्स की बजट में अलग-अलग आवश्यकताएं और मांगें हैं। अब जब ईस्पोर्ट्स राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय खेल संघों के अधीन हैं, तो ईस्पोर्ट्स को खेल बजट में वृद्धि और खेलों में शामिल होने का लाभ मिलेगा।”
गेमिंग उद्योग घरेलू गेमिंग हार्डवेयर और गेम उत्पादन विकास को प्रोत्साहित करने के लिए और अधिक नीतियों की उम्मीद कर रहा है। CyberPowerPC India के मुख्य संचालन अधिकारी, विशाल पारेख ने कहा, “हम उम्मीद करते हैं कि नीतियां घरेलू गेमिंग हार्डवेयर के निर्माण को प्रोत्साहित करेंगी, स्थानीय उत्पादन के लिए प्रोत्साहन प्रदान करेंगी और आवश्यक घटकों पर आयात शुल्क कम करेंगी। इससे हमारे गेमर्स को उन्नत गियर मिलेगा।”
इस महीने की शुरुआत में, 70 ऑनलाइन गेमिंग और ईस्पोर्ट्स कंपनियों ने नई सरकार को 10 नीतियों के साथ एक सिफारिश पत्र भेजा। इन नीतियों में नियामक सुव्यवस्थितकरण, ऑनलाइन गेमिंग की श्रेणियों को अलग-अलग श्रेणियों में विभाजित करना, मूल आईपी निर्माण और स्वामित्व को समर्थन देने वाली नीतियां और गेम डेवलपमेंट और ईस्पोर्ट्स में उच्च शिक्षा के लिए ढांचे शामिल थे।
कंपनियों ने जीएसटी को युक्तिसंगत बनाने का भी अनुरोध किया, जिसमें वीडियो गेम को 18% कर वर्ग से 12% पर लाने का सुझाव दिया गया। पिछले साल, जीएसटी परिषद ने ऑनलाइन मनी गेम्स पर प्लेटफॉर्म के साथ जमा कुल धन पर 28% जीएसटी दर लगाने की सिफारिश की थी, जिससे कंपनियों पर उच्च कर बोझ पड़ा। पहले, प्लेटफॉर्म शुल्क पर 18% जीएसटी दर लगाई जाती थी।
BeBetta के संस्थापक मीट शाह ने समझाया, “उद्योग शुरुआत से ही नियमित कराधान का आदी था और उसने अपने व्यापार मॉडल को इसके आसपास बनाया था और उस अचानक कराधान… से झटका लगा। कई छोटे खिलाड़ी इसे सहन नहीं कर सके।”
जीएसटी परिषद ने कौशल द्वारा खेले जाने वाले ऑनलाइन खेलों और भाग्य द्वारा खेले जाने वाले खेलों के बीच अंतर किया, जिससे कंपनियों के लिए कई चुनौतियाँ पैदा हुईं। WinZO के सह-संस्थापक पावन नंदा ने बताया, “कंपनियां गेमर्स को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रही हैं, जिसके कारण व्यापक समेकन हो रहा है और स्टार्टअप्स को पारिस्थितिकी तंत्र से बाहर कर दिया जा रहा है। कई स्टार्टअप्स पहले ही बंद हो चुके हैं, सैकड़ों कर्मचारियों को निकाल चुके हैं और स्थिर राजस्व से जूझ रहे हैं।”